Le littoral basque s’étend sur un linéaire de près de 35 kilomètres composés principalement de côtes et falaises rocheuses présentant des hauteurs comprises entre 10 et 70 mètres. Des plages de poche et de baies marquent également le paysage emblématique de la côte basque.
Très urbanisée, elle accueille 40 % de la population, soit 140 000 habitants répartis sur 8 communes littorales : Anglet, Biarritz, Bidart, Guéthary, Saint-Jean-de-Luz, Ciboure, Urrugne et Hendaye.
Ce linéaire est particulièrement sensible aux risques d’érosion et de submersion. Il est établi que les falaises reculent en moyenne de 0.2 m par an, et les plages sableuses de 0.5 à 1 m par an.
En effet le recul du trait de côte impacte le Pays Basque d’une manière singulière. Une stratégie locale de gestion du trait de côte précise les choix de gestion de la bande côtière jusqu’en 2040.
Les mouvements de terrain sont aléatoires et font reculer la falaise par à-coups sur plusieurs dizaines de mètres. En parallèle, les assauts répétés de la mer rappellent régulièrement la vulnérabilité du Pays Basque par rapport au risque de submersion.
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